Brocas de cobalto: qué son, M35 o M42 y cuándo valen la pena

¿Qué es una broca de cobalto?

Es una broca helicoidal de acero rápido aleado con cobalto: la llaman HSS-Co, HSS-E o simplemente «de cobalto». El cobalto no es un recubrimiento: va en todo el acero, así que la broca sigue siendo de cobalto después de afilarla. Lo que aporta es dureza en caliente: el filo aguanta más temperatura antes de ablandarse.

Ese calor es justo lo que mata a una broca de HSS común en el acero inoxidable y en los aceros aleados: el material es tenaz, se calienta en el filo y la broca se quema en unos cuantos barrenos. Con cobalto, la misma broca dura bastante más.

• M35: alrededor de 5 % de cobalto. Más tenaz; perdona más en taladro de mano.
• M42: alrededor de 8 % de cobalto. Algo más dura y aguanta más calor; también es algo más frágil.
• HSS común (M2): sin cobalto. La base de comparación.

HSS, M35, M42 o carburo

La broca de carburo corta varias veces más rápido que cualquiera de cobalto, pero pide una máquina rígida y refrigerante; en un taladro de mano se despostilla. Vea qué es el carburo de tungsteno.

¿Cuándo vale la pena una broca de cobalto?

• Acero inoxidable. Es su uso principal: el inoxidable se endurece cuando la broca roza, y el cobalto aguanta el calor de ese roce.
• Aceros aleados y bonificados, como 4140 y 4340, y aceros para herramienta recocidos.
• Titanio y aleaciones de níquel en taladro, para pocos barrenos; en producción, carburo.
• Trabajo seguido con poco refrigerante, como en mantenimiento y en estructura.

Cuándo no: en acero dulce, aluminio, latón y plástico una HSS común rinde casi igual. Y en material templado, arriba de unos 40 a 45 HRC, la de cobalto se gasta en pocos barrenos: ahí conviene carburo para material duro.

Cómo barrenar con una broca de cobalto

1. Velocidad baja. La broca de cobalto aguanta más calor, pero no trabaja a la velocidad de una de carburo. En inoxidable se arranca con una velocidad de corte baja, del orden de la mitad que en acero dulce, y se ajusta con la hoja del fabricante. Vea velocidad de corte y rpm.
2. Avance firme y constante. Que la broca muerda desde el principio y no se detenga dentro del barreno. Si roza sin cortar, el inoxidable se endurece y la broca se quema.
3. Punta de 135° partida. Centra sola, sin broca de centros, y entra con menos empuje que la de 118°.
4. Refrigerante o aceite de corte. Siempre en inoxidable. En barrenos de más de tres diámetros de profundidad, saque la broca para limpiar la viruta.
5. Sujete la pieza. Una pieza que gira o vibra despostilla la punta, sea de cobalto o no.

Para el inoxidable en CNC y en producción, vea los parámetros de barrenado en acero inoxidable.

¿Cómo saber si una broca es de cobalto?

Por lo grabado en el zanco: «HSS-Co», «HSS-E», «M35», «M42», «Co5» o «Co8». El color no lo garantiza: el tono ámbar o bronce viene del revenido o de un tratamiento superficial, y una broca dorada casi siempre es de HSS con recubrimiento de nitruro de titanio, la que se vende como «de titanio».

Preguntas frecuentes

Dónde está en el catálogo

• Brocas HSS y de cobalto, de zanco recto y cónico.
• Brocas de carburo sólido para CNC.
• Todas las brocas, con el filtro por material de la pieza.
• Para elegir: tipos de brocas para metal, qué broca usar y medidas de brocas.

Recomendaciones de referencia: valídelas con pruebas en su máquina y contra la hoja técnica del fabricante. La selección de la herramienta y la decisión técnica son del profesional. Aviso legal.